Der er noget lidt sjovt ved at lave Pinot Noir i Californien og samtidig prøve at holde den fra at smage alt for californisk.
Det er omtrent dér, Sugar Mill befinder sig.
Bag vinen står danske Leo Steen, som til daglig laver vin under eget navn i Sonoma. Til Scout-projektet har han fundet Wilson Vineyard midt i Clarksburg AVA, bare omkring tre kilometer fra The Old Sugar Mill – en gammel sukkerroe-fabrik, der i dag fungerer som vineri for en række californiske producenter.
2024 består af 95% Pinot Noir fra Wilson Vineyard og 5% Grenache. Grenachen er ikke kommet med for at ændre vinens identitet, men for at give lidt ekstra saftighed og rundhed omkring Pinot-frugten.
Og så bliver druerne plukket relativt tidligt.
Det er ret afgørende her. I stedet for at vente på maksimal sukkerkoncentration og ende med høj alkohol og meget moden frugt, går Leo efter friskheden. Resultatet lander på beskedne 13% alkohol, hvilket altså er ganske civiliseret efter californiske forhold.
Vinen gæres på ståltank, får derefter otte måneder på ældre franske egetræsfade og til sidst yderligere to måneder på stål. Den aftappes ufiltreret, og træet får lov at arbejde med strukturen uden at lægge vanilje og ristet fad hen over hele molevitten.
I næsen kommer skovjordbær og modne hindbær først, men der ligger også lidt mørkere kirsebærfrugt nedenunder. Med luft kommer skovbund og svampe frem sammen med nellike og et let krydret strejf. Det er lyst og frugtdrevet, men med lige akkurat nok jord og krydderi til, at det ikke bare bliver sødmefuld rød frugt.
I munden er den saftig og frisk med en ret fin syre og modne, bløde tanniner. Hindbær og jordbær fortsætter, mens den jordede side og krydderierne giver lidt modspil. Og selvom der er californisk modenhed i frugten, har vinen en lethed og et drikkeflow, der sender tankerne mere mod Europa end mod den helt brede amerikanske Pinot-stil.
Det er nok dét, jeg godt kan lide ved den her: Den prøver ikke at skjule, at den kommer fra Californien – den prøver bare heller ikke at råbe det.
Madmæssigt er den virkelig anvendelig. Rådyr med svampe ligger ret oplagt, ligesom andebryst, helstegt kylling eller kalv. Grillet laks er faktisk også et virkelig godt bud, især hvis vinen får lov at komme lidt ned i temperatur. Og en pasta med svampe, smør og parmesan ville heller ikke være dumt.
Server den gerne omkring 16 grader fremfor varm stuetemperatur. Så står frugten, syren og den jordede Pinot-karakter langt skarpere.
Det her er Californisk Pinot Noir med skuldrene nede. Saftig, krydret, jordet og med akkurat nok moden frugt til, at man stadig ved, hvor solen skinner.
Alkohol procent: 13%
Volume: 75cl
Allergener: Indeholde sulfitter
